הילדים ברצועת עזה חיים במציאות קשה וכואבת עקב מלחמת ההשמדה שמנהלת ישראל מאז ה-7 באוקטובר 2023. הם אינם רק קורבנות של הרג ופציעות, אלא גם של שלילת הזכות לחינוך, כאשר אלפים מהם נותרו מחוץ למערכת הלימודים למשך שנה שלמה.
המלחמה גבתה מחיר כבד מהילדים
המלחמה גבתה מחיר כבד מהילדים, אשר מהווים, לצד הנשים, 69% מכלל הקורבנות. ילדים רבים בעזה סובלים מפגיעות פיזיות קשות, כגון קטיעות גפיים וכוויות, בעוד אחרים איבדו בני משפחה או נשארו יתומים. בנוסף, רבים מהם סובלים מטראומות עמוקות לאחר שחולצו מבתים שהופצצו.
לפי נתוני יוניסף, כ-17,000 ילדים בעזה איבדו את הוריהם או נפרדו ממשפחותיהם בשל הרג או מעצרים. הילדים גם מתמודדים עם אתגרים נפשיים קשים, לאחר שנחשפו למראות של גופות והריסות, ולעיתים קרובות חיים בפחד מתמיד מהפצצות.
בתי הספר הפכו למקלטים לפליטים
בזמן שילדים ברחבי העולם מתכוננים לשנת הלימודים החדשה, עיני ילדי עזה נשואות לשמיים, חוששים מהפצצות נוספות. רבים מהם נאלצו לעזוב את בתיהם ולמצוא מחסה בבתי ספר שהוסבו למרכזי קליטה לפליטים. לפי נתוני הממשלה, כ-121 בתי ספר ואוניברסיטאות נהרסו לחלוטין ועוד 333 נפגעו חלקית.
סוכנות האו"ם לפליטים הפלסטינים (אונר"א) החלה בחודש אוגוסט האחרון בהפעלת תוכניות חינוך בלתי פורמלי בדרום ומרכז הרצועה, במטרה לסייע לילדים להתמודד עם המציאות הקשה. "אונר"א מתמקדת בתקופה זו בפעילויות ספורט, אמנות ודרמה, לצד תמיכה חינוכית," מסרה אינאס חמדאן, מנהלת התקשורת של הסוכנות. חמדאן ציינה כי "המצב הביטחוני הלא יציב ואיומי הפינוי המתמשכים מציבים אתגרים רבים בפני חידוש הלימודים."
בבתי הספר שמשמשים מקלטים לפליטים, ילדים כמו מוחמד אבו עיידה, שאיבד את כף ידו בהפצצה, מתמודדים עם הקשיים הפיזיים והנפשיים של המלחמה. אימו מונה מתארת כיצד בנה מתקשה לחזור ללימודים בשל אובדן כף היד, וההשפעה הכבדה של הפציעה על חייו.
בזמן שההפגזות ממשיכות, אלפי ילדים ממשיכים לנוע ממקום למקום, נושאים את תיקי בית הספר שלהם, אשר הפכו לתיקים מלאים בציוד חיוני להישרדות. אחת מהן היא שחד אבו טיר בת ה-12, שתיארה כיצד התיק הוורוד שלה, שנבחר בקפידה לשנה הלימודים, הפך לתיק המיועד לנדודים.
המלחמה המתמשכת, הנמשכת מזה למעלה מ-10 חודשים, גבתה מחיר כבד: למעלה מ-133,000 הרוגים ופצועים, רובם ילדים ונשים, ועוד למעלה מ-10,000 נעדרים. כל זאת לצד הרס עצום ורעב קטלני.
