היום, ה-9 באוגוסט, מציינים 16 שנים לפטירתו של המשורר הפלסטיני הדגול, מחמוד דרוויש, שהפך לדמות מרכזית בשירה הפלסטינית והעולמית.

מחמוד סלים דרוויש נולד ב-13 במרץ 1941 בכפר אל-בִּרְוֶה, כפר שהוחרב במהלך מלחמת 1948. משפחתו נאלצה לברוח ללבנון בשנת 1948 וחזרה שנה לאחר מכן, רק כדי לגלות כי הכפר נהרס ועל חורבותיו הוקם מושב ישראלי בשם "אחיהוד." בעקבות זאת, עברה המשפחה להתגורר בכפר אל-ג'דידה.

דרוויש נעצר מספר פעמים על ידי כוחות הכיבוש בשנת 1961 בשל התבטאויותיו נגד הכיבוש ופעילותו הפוליטית. הוא נשפט גם למעצר בית. בשנת 1972 עזב את פלסטין ללימודים בברית המועצות, ולאחר מכן עבר לקהיר, שם הצטרף לאש"ף.

דרוויש כיהן בתפקידים תרבותיים רבים, ביניהם נשיא אגודת הסופרים והעיתונאים הפלסטינים. בשנת 1981 ייסד את כתב העת הספרותי "אל-כרמל" ושימש כעורכו הראשי עד מותו. בנוסף, ערך את כתב העת "ענייני פלסטין" בביירות והיה למנהל מרכז המחקר של הארגון. ספרי השירה שלו נמכרו ביותר ממיליון עותקים בשפה הערבית.

לאחר שסיים את לימודיו התיכוניים, דרוויש הקדיש את חייו לכתיבת שירה ומאמרים בעיתונים כמו 'אל-אתיחאד' וכתבי עת כמו 'אל-ג'דיד,' בהם היה עורך. הוא השתתף גם בעריכת עיתון 'אל-פג'ר'.

בשנת 1982 עזב דרוויש את ביירות לאחר הפלישה הישראלית שהובילה למצור על העיר ולגירוש אש"ף. לאחר מכן עבר לפריז, תוניס, סוריה, קפריסין וקהיר, לפני שחזר לפלסטין.

חזרתו של דרוויש לארץ סימנה תחילתה של תקופה חדשה עבורו, למרות שבמקרים מסוימים בחר לחיות בגלות עצמית בצרפת כדי להתרחק ממוקדי הכעס והמתח.

אחת מהמורשות החשובות של דרוויש הייתה ניסוח מגילת העצמאות הפלסטינית, שהוכרזה באלג'יר בשנת 1988.

דרוויש הותיר חותם משמעותי בשירה הערבית המודרנית, כאשר תיאר בכנות וברגישות את הסוגיה הפלסטינית ואת הבעיות של העם הערבי כולו. שירתו זכתה להכרה עולמית ותרמה רבות להבנת הנושא הפלסטיני ברחבי העולם.

במהלך חייו, זכה דרוויש בפרסים רבים, בהם פרס לוטוס (1969), פרס הים התיכון (1980), מגן המהפכה הפלסטינית (1981), פרס אירופה לשירה (1981), פרס אבן סינא בברית המועצות (1982) ופרס לנין בברית המועצות (1983).

מחמוד דרוויש נפטר ב-9 באוגוסט 2008 לאחר שעבר ניתוח לב פתוח במרכז הרפואי בטקסס, ארה"ב. לאחר הניתוח נכנס לתרדמת, והרופאים הודיעו על מותו לאחר שנענו לבקשתו להסיר את המכשירים התומכים בחייו, שכן הביע את רצונו שלא להמשיך לחיות במצב של מוות קליני.

הלווייתו התקיימה ברמאללה, אליה הגיעו אלפים למרות המחסומים בגדה המערבית. גופתו הובאה לקבורה בטקס מרשים ברמאללה, שם הוקם לזכרו אתר הנקרא "גן אל-בִּרְוֶה" או מוזיאון מחמוד דרוויש.

דרוויש השאיר אחריו יצירות ספרותיות רבות, שעדיין מודפסות ונמכרות בבתי הוצאה לאור בעולם. יצירותיו תורגמו ל-39 שפות חיות וממשיכות להיות מתורגמות לשפות נוספות.