בית לחם, 17 באוקטובר 2026, וואפא — פלסטין חגגה את צירוף האתר הארכיאולוגי בסבסטיה לרשימת המורשת העולמית. שר התיירות והעתיקות, האני אל־חאיכ, אמר כי ההכרה הבינלאומית תחזק את המאמצים לשימור האתר ולהגנתו, בין היתר מפני צעדי הכיבוש.
"אין זו רק הכרה בחשיבותו של אתר ארכיאולוגי. זהו ניצחון לזהות הלאומית הפלסטינית והכרה בשורשינו ההיסטוריים ובזכותנו לשמור על המורשת שלנו לדורות הבאים", אמר אל־חאיכ.
השר הדגיש כי שימור המורשת מחייב גם תמיכה בתושבים הקשורים למקום ושומרים על סיפורו. לדבריו, ההכללה ברשימה היא תחילתו של שלב נוסף: משרדו יפעל עם הרשויות המקומיות להגנת האתר, לשימורו ולפיתוח התיירות בו.
ראש עיריית סבסטיה, מוחמד עאזם, אמר כי ההכרה מבטאת את חשיבותה ההיסטורית והתרבותית של סבסטיה. הוא שיבח את מאמצי משרד התיירות והעתיקות וקרא להמשיך בעבודה המשותפת לשימור האתר ולהנגשתו למבקרים.
סגן מושל שכם, עבדאללה אל־עסאלי, אמר כי הגורמים המעורבים ימשיכו לפעול לפיתוח סבסטיה כיעד מרכזי למבקרים במחוז, תוך שמירה על עתיקותיה.
