בעזה ציינו אתמול (ראשון) הנוצרים את יום ראשון של הדקלים בכנסיית סנט פורפיריוס, תחת שמי מלחמה ועפר. רק שעות קודם לכן, כוחות הכיבוש הפציצו את בניין הקבלה והחירום בבית החולים "המעייני", הסמוך לכנסייה, והותירו את סביבתו הרוסה ומופקרת.

המראות היו קשים. החג שאמור היה להיות שמח במיוחד עבור הילדים, שביום זה נוהגים להלבישם בבגדי חג ולתת בידיהם נרות ארוכים, הפך לציון יום של כאב. פניהם של המאמינים היו קודרות, צל האבל כיסה את הטקס כולו.

כנסיית סנט פורפיריוס, העתיקה בעזה, שוכנת בלב שכונת זייתון, ונקראת על שם הקדוש פורפיריוס הקבור בצידה הצפון־מזרחי. בקרבתה שוכן בית החולים המעייני, המנוהל בידי הכנסייה האנגליקנית בירושלים. גם הכנסייה הצמודה לבית החולים נפגעה בהפצצה.

האזור כולו, שמכונה "אזור השמעה", מרכז בתוכו מוקדי דת חשובים לנוצרים: כנסיית מנזר הלטינים, מנזר נזירות הוורדים ובית השלום. לא רחוק משם עוברים רחוב אום אל־לימון ורחוב עומר אל־מוחתאר, שמחברים את המתחם עם יתר חלקי העיר.

כוחות הכיבוש תקפו באותו בוקר את בית החולים המעייני ופגעו אנושות באחד המבנים המרכזיים שלו. חלקים נוספים ניזוקו, פרצו שריפות, ובית החולים כולו יצא מכלל שימוש.

זירת ההפצצה לא רק סגרה את הגישה לבית החולים, אלא הפכה את כל הסביבה למתחם חורבות. טקסי יום ראשון של הדקלים התנהלו בין הריסות, אש ועשן.

ההפגזות נמשכות כחלק ממסע הטבח שמבצעים כוחות הכיבוש נגד העם הפלסטיני ברצועת עזה זה 18 חודשים ברציפות, במסע שמוגדר בעזה כאקט של השמדה.

יום ראשון של הדקלים הוא השביעי והאחרון בצום הגדול של הנוצרים, רגע לפני יום שישי הטוב, שמוביל לחג הפסחא, חג תחיית ישו.