בית לחם, 1 בספטמבר, וואפא – שר התיירות, האני אל־חאיכ, שר הפנים, זיאד הב א־ריח, מושל מחוז בית לחם, מוחמד אבו עליא, וראש עיריית בית לחם, חנא חנאניא, דנו היום בחסמים העומדים בפני ענף התיירות ומעכבים את חזרת התיירים לפלסטין.
בישיבה, שנערכה במטה משרד התיירות בבית לחם, השתתפו נציגי ענף התיירות הפרטי, ראשי העיריות של בית סאחור ובית ג'אלה, נציגי המועצה הלאומית ותנועת פתח, בכירים במשרד התיירות, מפקדי מנגנוני הביטחון ונציגי מוסדות ציבוריים ומקומיים.
אל־חאיכ אמר כי ענף התיירות מתמודד עם משבר קשה בעקבות המלחמה הישראלית האחרונה ברצועת עזה, שפגעה ישירות בכל מרכיביו. לדבריו, משרד התיירות ממשיך לפעול עם שותפיו להסרת החסמים, לשיפור ההיערכות לקליטת תיירים ומבקרים ולהחזרת הפעילות התיירותית.
הוא הדגיש את חשיבות שיתוף הפעולה בין ענף התיירות למנגנוני הביטחון לצורך שמירה על ביטחון המבקרים. עוד ציין את תפקידן של הרשויות המקומיות ומוסדות החברה האזרחית בפיתוח אתרי התיירות הפלסטיניים ובהכנתם לקליטת מבקרים.
שר הפנים אמר כי מנגנוני הביטחון וענף התיירות הם שותפים בהצגת המציאות הפלסטינית לתיירים. לדבריו, תיאום בין הגורמים הנוגעים בדבר חיוני להתאוששות הענף וליצירת סביבה בטוחה למבקרים.
מושל מחוז בית לחם ציין כי התיירות היא מקור תעסוקה והכנסה ישיר ועקיף לאלפי תושבים. הוא התחייב לסייע בהסרת החסמים המונעים את חידוש הפעילות בענף.
ראש עיריית בית לחם הדגיש את הצורך בשיתוף פעולה עם משרד התיירות ועם יתר הגורמים כדי לחזק את מעמדה של העיר כיעד תיירות עולמי, להבליט את חשיבותה הדתית, ההיסטורית והתרבותית ולשפר את היערכותה לקליטת תיירים מרחבי העולם.
