כוחות הכיבוש הישראלי החלו היום, יום שני, בסלילת דרך התנחלותית בלב אדמות הכפר אל-ח'דר שמדרום לבית לחם, במהלך שמחריף את אחיזת הכיבוש באזור ומאיים לצמצם דרמטית את מרחב המחיה של התושבים הערבים.
אחמד עבד א-סלאם א-סיר, תושב המקום, מסר לוואפא כי כוחות הכיבוש, בליווי דחפור צבאי, פלשו לשטח אום רקבה, והחלו בעבודות סלילה לכביש חדש. הדרך החדשה תחבר את הציר העובר מאחורי בית משפחת סרפנדי, שנהרס בשבוע שעבר בידי הכיבוש, עד לכפר ארטאס הסמוך.
חסן בריג'יה, חוקר המתמחה במעקב אחר פעילות ההתנחלויות, הדגיש לוואפא כי סלילת הכביש נועדה לחנוק את ההתיישבות הערבית באזור, ולחבר את ההתנחלות "אפרת" באופן ישיר לשטחים חקלאיים אסטרטגיים, ביניהם ואדי אל-אביאר, ואדי א-שמי והאחמדיה. לדבריו, מדובר במהלך שתכליתו לנתק את התושבים מאדמותיהם ולהחיל שליטה מלאה של הכיבוש.
אזור אום רקבה, שמהווה את מרחב ההתפשטות הבנוי האחרון של הכפר אל-ח'דר, סובל מזה זמן מה מהתקפות שיטתיות מצד כוחות הכיבוש והמתנחלים. מדובר בגל פגיעות הכולל הריסות בתים, צווי הריסה מיידיים והקפאה יזומה של עבודות בנייה — מהלך מתואם שמטרתו לחסום לחלוטין את ההתפתחות הטבעית של הכפר ולדחוק את תושביו החוצה.
