פטריארך הכנסייה הארמנית האורתודוקסית בירושלים ובארץ הקודש, נורהאן מנוגיאן, הגיע היום (שבת) לעיר בית לחם בראש משלחתו הרשמית לציון חג המולד וחג ההתגלות על פי לוח השנה הארמני.
השנה, חגיגות חג המולד הארמני התקיימו בטון שונה, כשכל סממני השמחה והחגיגות המסורתיות בוטלו. הטקסים צומצמו למעמדים דתיים בלבד, כהבעת סולידריות עם תושבי עזה, שנמצאים תחת מלחמה קשה וקטלנית. העיר בית לחם, שסימנה הבינלאומי הוא שלום, מתייצבת לצד האבל הכבד ששרוי בעזה ובפלסטין כולה.
בשם הנשיא מחמוד עבאס, קיבל את המשלחת רמזי חורי, חבר הוועד הפועל של אש"ף ויו"ר הוועדה הנשיאותית לענייני כנסיות, יחד עם הארכיבישוף סיוון גרביאן, בישוף הכנסייה הארמנית בירושלים. חורי העביר את ברכתו של עבאס, וציין כי "החג הזה מגיע בצל המלחמה ההרסנית של ישראל בעזה. אנו קוראים להפסקת המלחמה ולחידוש התקווה לעתיד שבו הכיבוש יסתיים, והמקומות הקדושים שלנו – מוסלמיים ונוצריים – יזכו לכבוד והגנה."
ראש עיריית בית לחם, אנטון סלמאן, הצהיר כי ביטול החגיגות המסורתיות נועד לשקף את המציאות הכואבת. "בית לחם אינה יכולה לחגוג בזמן שתושבי עזה נאנקים תחת מתקפה ברוטלית. בחרנו לצמצם את החגיגות לטקסים דתיים בלבד, כדי להביע סולידריות עם עזה ולשדר מסר של תקווה, צדק ואהבה – הערכים האמיתיים של חג המולד," אמר סלמאן.
לדבריו, בית לחם היא לא רק עיר קדושה אלא גם סמל לאחדות פלסטינית. "נוצרים ומוסלמים בבית לחם עומדים יחד מול התוקפנות, ומבהירים לעולם שפלסטין היא אחת – עם אחד וכאב אחד," הוסיף.
בטקסים שנערכו בכנסיית המולד, נשמעו קריאות לשלום מצד אנשי הדת הארמנים, לצד גינוי חריף של האלימות הישראלית. "חג המולד הוא מסר של שלום ואהבה, אך המסר הזה אובד נוכח העוול והסבל שחווים חפים מפשע בעזה," אמר אחד מכמרי הכנסייה.
תושבי בית לחם הדגישו את עמידתם האיתנה, חרף המציאות הקשה. "גם בימים האפלים ביותר, אנו נאחזים בתקווה ובזכותנו לחיים, לחירות ולכבוד. חג המולד, אפילו בפשטותו, הוא תזכורת לנחישות שלנו," אמרו.
עם הטקסים הללו, נחתמת עונת חג המולד בכנסייה הארמנית האורתודוקסית, שנחגגה לפי לוחות השנה המערבי והמזרחי.
