האב פרנצ'סקו פאטון, שומר ארץ הקודש, הגיע בצהריים (שבת) לעיר בית לחם, בצעד המסמל את תחילת חגיגות חג המולד והטקסים הדתיים לכבוד קתרינה הקדושה, הפטרונית של קהילת הלטינים, שמועד חגיגתה חל ביום ראשון.
משלחתו של פאטון, שיצאה מכנסיית "דיר אל-מכ'לס" בירושלים, התקבלה באופן רשמי במנזר מר אליאס על ידי סגן שומר ארץ הקודש, האב אברהים פלס, נציג הפרנציסקנים בפלסטין, וכן בכירים נוספים בהם ראש עיריית בית ג'אלה, עיסא קסיס, וכומר קהילת הלטינים בבית ג'אלה, חנא סלים.
משם ליוו את פאטון דמויות ציבוריות ובני הקהילה במסלול שעבר בכיכר העבודה הקתולית וברחוב הנג'מה עד לכיכר המולד, שם התקבל בטקס רשמי בהשתתפות המושל מוחמד טהא אבו עליא, בכירי משטרת מחוז בית לחם, אנשי דת ותלמידים מבתי ספר מקומיים. התלמידים נשאו שלטים עם מסרים כמו "עזה חזקה, והחלום נמשך" ו-"תנו לנו שלום, תנו לנו ילדות".
בטקס שנערך בכיכר, הדגיש מושל בית לחם: "האדמה הזו, שמזוהה עם שלום, חווה הרס מתמשך וחסר תקדים. על העולם להתעורר ולתמוך בזכויותיו הצודקות של עמנו".
רמזי ח'ורי, יו"ר הוועדה הנשיאותית לענייני כנסיות, מתח ביקורת על "שתיקת העולם לנוכח ההרג וההרס בפלסטין" ועל התנאים הקשים בבית לחם, אשר לדבריו, משקפים את המצב הקשה בגדה המערבית וברצועת עזה כתוצאה ממדיניות כוחות הכיבוש. "איפה הצדק? איפה זכויות האדם שעליהן כולם מדברים?" שאל ח'ורי בזעם.
שר התיירות והעתיקות, האני חייק, קרא לקהילה הבינלאומית לנקוט צעדים דחופים לעצירת "מלחמת ההשמדה" ברצועת עזה ולהבטחת חופש דת לפלסטינים.
שומר ארץ הקודש, האב פאטון, אמר כי השנה חג המולד בבית לחם מתרחש "בצל עצב עמוק". "אנו מקווים לעתיד טוב יותר, שבו כולם יחיו בשלום ובחירות. המסר שלנו לעולם הוא לפעול למען סיום המלחמה והשגת צדק לפלסטינים, הזכאים לחיים בכבוד ובחירות", אמר.
הטקס הסתיים במיסה חגיגית בכנסיית קתרינה הקדושה, שנערכה בהשתתפות בני הקהילה המקומית.
