גורמים רפואיים דיווחו כי המתקפה של הכיבוש הישראלי, הנמשכת כבר חודש שלם בצפון רצועת עזה, הובילה ל-1,800 הרוגים, 4,000 פצועים, ומאות נעדרים. בהפצצות המסיביות נהרסו בתי חולים, תשתיות חיוניות, ומבני מגורים, כשהמצב ההומניטרי באזור מוגדר כקטסטרופלי.

לפי הדיווחים, המצב בצפון עזה מעולם לא היה קשה כל כך. אזרחים שסירבו להתפנות הפכו למטרות ישירות של הכיבוש, בעוד שהמצור המוחלט הגביר את המצוקה והרעב. מתקפת הכיבוש, שהחלה ב-5 באוקטובר, כללה הפגזות חסרות תקדים לפני הפלישה הקרקעית, אשר הביאה לשיתוק בתי החולים והשבתת שירותי ההצלה והאמבולנסים של הסהר האדום.

הכיבוש השמיד את כלל בתי החולים במחוז הצפון, הוציאם מכלל פעולה, ופגע בצוותי ההגנה האזרחית – חלקם נעצרו ואחרים סולקו. התשתיות נהרסו לגמרי, כולל מערכות המים, הביוב והכבישים, והפכו את המחוז לאזור אסון מוחלט.

בנוסף, נוקט הכיבוש במדיניות הרעבה וצימאון מכוונת, תוך חסימת 3,800 משאיות סיוע ומוצרים חיוניים. כ-400 אלף תושבים, בהם למעלה מ-100 אלף ילדים, נותרו ללא מזון ומים. מרכזי מקלט רבים, שהיוו מקומות מחסה לאלפי נמלטים, נהרסו, והותירו את האוכלוסייה ללא כל אפשרות לביטחון או מחסה.