מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש הזהיר כי החוק שאושר בכנסת, האוסר על סוכנות אונר"א לפעול בישראל, עלול להוביל להשלכות הרסניות על הפליטים הפלסטינים בשטחים הכבושים. "זהו צעד בלתי מתקבל על הדעת," אמר.
גוטרש ציין בהצהרה כי "אין תחליף לאונר"א. החוק הזה יפגע במאמצים לפתרון הסכסוך הישראלי-פלסטיני וביציבות האזור כולו. אונר"א היא סוכנות הכרחית ואי אפשר להחליפה". הוא הוסיף כי יעלה את הסוגיה לדיון בעצרת הכללית של האו"ם, בה חברות 193 מדינות.
הכנסת אישרה את החוק בקריאה שנייה ושלישית, למרות אזהרות מצד גורמים בינלאומיים כי החוק נוגד אמנות וחוקים בינלאומיים ויפגע בזכויות הפליטים הפלסטינים. החוק קובע כי "אונר"א לא תפעיל משרד נציגות, לא תספק שירותים ולא תנהל כל פעילות, ישירה או עקיפה, בשטחי מדינת ישראל". החוק מבטל את ההסכם מ-1967 שהתיר לאונר"א לפעול בישראל, דבר שעלול לעצור את פעילותה גם בשטחים הכבושים ולאסור כל קשר עם גורמי הסוכנות.
אונר"א הוקמה ב-1949 בהחלטת העצרת הכללית של האו"ם, ומאז פועלת לסיוע והגנה על הפליטים הפלסטינים בחמשת אזורי הפעילות – ירדן, סוריה, לבנון, הגדה המערבית ורצועת עזה.
