משרד הבריאות בעזה הודיע היום, יום שישי, על השקת מבצע חיסון נרחב נגד מחלת שיתוק הילדים (פוליו), אשר צפוי להתחיל בסוף חודש אוגוסט הנוכחי. המשרד פרסם כי השלמת ההכנות למבצע כוללת מיון והכשרת הצוותים הרפואיים הדרושים, קביעת נקודות מרכזי החיסון, והכנתם לפעילות בשיתוף פעולה עם אונר"א, ארגון הבריאות העולמי, יוניסף ומוסדות נוספים, הן מקומיים והן בינלאומיים.

המשרד הדגיש כי במסגרת המבצע יתחסנו כל הילדים מתחת לגיל עשר, כאשר הוא יתקיים בשתי סבבים עם הפרש של ארבעה שבועות ביניהם. המטרה המרכזית של המבצע היא לעצור את התפשטות הנגיף שמקורו בחיסון, ולמנוע את המשך סבב ההדבקה בעזה. במסגרת המבצע, ייעשה שימוש בכ-1.6 מיליון מנות חיסון, מתוך כוונה לחסן למעלה מ-640 אלף ילדים. לצורך כך הוקמו 400 מרכזי חיסון נייחים וניידים ברחבי הרצועה.

מקרה ראשון של שיתוק ילדים בעזה מזה 25 שנה

באמצע אוגוסט, הודיע משרד הבריאות בעזה על המקרה הראשון המאושר של שיתוק ילדים מאז למעלה מ-25 שנה, כאשר תינוק בן 10 חודשים מדיר אל-בלח, שלא קיבל אף מנת חיסון נגד המחלה, לקה בשיתוק. הנציב הכללי של אונר"א, פיליפ לזאריני, התריע כי עיכוב במימוש הפסקת אש הומניטרית בעזה יגביר את הסיכון להתפשטות מחלת שיתוק הילדים, וציין כי הכנסת החיסונים לעזה אינה מספיקה אם לא יצליחו הצוותים הרפואיים לחסן כל ילד מתחת לגיל עשר.

לזאריני הוסיף כי צוותי אונר"א יציעו את החיסונים בקליניקות שלהם ובאמצעות צוותים ניידים ברחבי עזה. מאז תחילת המלחמה, כ-80% מהילדים בעזה כבר חוסנו נגד מחלות ילדות שונות, אך יש צורך בהשלמת המבצע על מנת להבטיח את בריאותם של כל הילדים.

משרד הבריאות בעזה חזר וקרא לכל המוסדות הבינלאומיים ללחוץ על רשויות הכיבוש הישראליות להפסיק את המתקפה המתמשכת על תושבי עזה, כדי לאפשר לצוותים הרפואיים להשלים את מבצע החיסון ולמנוע את התפשטות הנגיף. המשרד הדגיש את חשיבות ההגעה לשיעור חיסון של יותר מ-95% מהילדים המיועדים לחיסון.

ביום רביעי האחרון, 20 ארגוני סיוע בינלאומיים ועובדי בריאות קראו לפעול להעברת חיסוני שיתוק ילדים לעזה בהקדם האפשרי. הארגונים דיווחו כי החיסונים כבר נמצאים באזור ומוכנים להפצה במהלך אוגוסט וספטמבר, אך נדרשת גישה מלאה לאספקת סיוע הומניטרי לעזה דרך כל המעברים והכניסות.

מחלת שיתוק הילדים פוגעת בעיקר בילדים מתחת לגיל חמש. מתוך 200 מקרי הדבקה, אחד מוביל לשיתוק חמור, ו-5%-10% מהנפגעים בשיתוק מתים כתוצאה משיתוק שרירי הנשימה, כך על פי ארגון הבריאות העולמי. האו"ם מזהיר כי כל עוד ילד אחד נדבק במחלה, כל הילדים בכל המדינות חשופים לסכנת ההדבקה.