שכם, 2 בספטמבר 2026, וואפא — עיריית סבסטיה גינתה היום, רביעי, את הגברת החפירות שמבצעות רשויות הכיבוש באתר הארכאולוגי בעיירה, והזהירה מפני הפגיעה בממצאים ההיסטוריים והארכאולוגיים במקום.
ראש עיריית סבסטיה, מוחמד עאזם, אמר כי רשות העתיקות הישראלית מבצעת מאז אתמול עבודות חפירה באתר הארכאולוגי. לדבריו, העבודות התרחבו גם לאמפיתיאטרון הרומי.
החפירות מתבצעות תחת אבטחה כבדה של צבא הכיבוש, שסגר את האזור ומונע מהתושבים להגיע אליו.
עאזם אמר כי רשויות הכיבוש "פועלות בכל כוחן ומתחרות נגד הזמן", על רקע החרפת הפגיעה באתר והניסיונות לייהדו. לדבריו, צעדים אלה נעשו ברורים יותר לאחר הכללת האתר ברשימת המורשת העולמית של אונסק"ו.
הוא הסביר כי המשך החפירות ושינוי מאפייניו ההיסטוריים של האתר, לצד מניעת כניסתם ועבודתם של פלסטינים במקום, הם חלק מניסיון לכפות מציאות חדשה ולשנות את זהותה הכנענית והפלסטינית של העיירה.
עאזם קרא לקהילה הבינלאומית ולמוסדות הבינלאומיים לשאת באחריותם למתרחש בסבסטיה, לפעול להפסקת הצעדים הישראליים נגד האתר הארכאולוגי ולשמור על זהותו ההיסטורית.
הוא הדגיש כי רשויות הכיבוש ממשיכות למנוע מהעירייה למלא את תפקידה ולפעול באתרים הארכאולוגיים בעיירה.
