יריחו, 22 ביוני 2026, וואפא, נדים עלאווי
ישראל מאיצה את צעדיה לקביעת מציאות חדשה בבקעת הירדן הפלסטינית, באמצעות השתלטות על אתרי טבע ועתיקות והרחבת מיזמים התנחלותיים, כחלק מתוכנית שנועדה לבסס את השליטה בגבולה המזרחי של הגדה המערבית, ובייחוד במחוז יריחו ובבקעת הירדן.
בצעד האחרון במסגרת זו הודיע שר האוצר בצלאל סמוטריץ' על הקצאת שלושה מיליון שקל לשיקום בריכות פצאיל ההיסטוריות שמצפון ליריחו. במקביל ממשיכה השרה להתיישבות ולמשימות לאומיות, אורית סטרוק, לקדם מיזמי התיישבות חדשים, ובהם הקמת עשרות מאחזים ומוסדות דת, לצד מיזם התנחלות גדול המיועד לציבור החרדי סמוך ליריחו ושמו "עיר הדקלים".
ראש מועצת הכפר פצאיל, איברהים עבייאת, אמר לוואפא כי אזור בריכות פצאיל, המכונה גם עין פצאיל, נתון לשליטה מלאה של כוחות הכיבוש זה כשנה. לדבריו, מאז 7 באוקטובר 2023 החמירו כוחות הכיבוש את צעדיהם במקום ומנעו כמעט לחלוטין את הגעת התושבים אליו.
עבייאת הסביר כי האזור הוכרז שטח צבאי ואתר עתיקות, וכי רועים ותושבים אינם מורשים להגיע אליו. מי שנמצא בסביבתו חשוף לרדיפה, לקנסות ולמעצרים, אף שהמקום שימש במשך עשרות שנים מקור מים ומרחב טבעי פתוח לתושבי פצאיל וליישובים הסמוכים.
החוקר לענייני התיישבות, סוהייל חלילייה, אמר כי כוחות הכיבוש משתמשים כיום באתרי עתיקות ותיירות ככלי חדש לשליטה באדמות פלסטיניות, לאחר שמיצו דרכים אחרות להשתלט עליהן.
לדבריו, המתרחש באזור פצאיל אינו מסתכם בשיקום אתר עתיקות, אלא הוא חלק מתוכנית רחבה יותר שנועדה להרחיב את ההתנחלויות "מעלה אפרים" ו"פצאל", ולחבר ביניהן מבחינה גיאוגרפית באמצעות שליטה באדמות שביניהן.
חלילייה ציין כי ההתנחלות פצאל נמצאת במיקום אסטרטגי בלב בקעת הירדן, וכי הרחבתה תחולל שינויים גיאוגרפיים משמעותיים באמצעות חיבורה להתנחלויות הפרושות ממזרח למחוזות רמאללה ושכם.
לדבריו, בקעת הירדן ודרום חברון עומדים כיום בראש סדר העדיפויות של הממשלה הישראלית, המבקשת להאיץ את ביצוע מיזמי התשתית, להרחיב את ההתנחלויות ולהכשיר מאחזים, תוך ניצול הנסיבות הפוליטיות הנוכחיות והאפשרות להקדמת הבחירות בישראל.
חלילייה הוסיף כי הממשלה הישראלית אישרה באחרונה תיקונים המקנים לרשות העתיקות הישראלית סמכויות רחבות לניהול אתרי עתיקות. לדבריו, הדבר מאפשר להכריז על שטחים נרחבים כאתרי עתיקות גם במקרים שבהם אין במקום מאפיינים ארכיאולוגיים ממשיים, במטרה להדק את השליטה באדמות הסובבות אותם.
הוא ציין כי מקרים דומים התרחשו בכמה אתרים פלסטיניים, בהם סבסטיה, הרודיון, קבר רחל ובריכות שלמה, שם הורחבו גבולות האתרים המסווגים כאתרי עתיקות כך שיכללו מאות דונמים של אדמות פלסטיניות.
מנכ"ל משרד התיירות והעתיקות ביריחו ובבקעת הירדן, איאד חמדאן, אמר כי הודעת סמוטריץ' משתלבת במדיניות ישראלית שיטתית שנועדה להשתלט על אתרי עתיקות פלסטיניים ולגייס אותם לשירות הנרטיב ההתנחלותי.
לדבריו, כוחות הכיבוש מבקשים לספח את האתרים הללו ולחבר אותם למיזמי ההתיישבות באמצעות עיוות העובדות ההיסטוריות וייחוסם לנרטיב הישראלי, כפי שקרה בכמה אתרים פלסטיניים אחרים.
חמדאן ציין כי בתקופה האחרונה פגעו צעדים ישראליים בכמה אתרי עתיקות במחוז יריחו, בהם אתר אלביאדאת בעוג'ה, תלול אבו אלעלאיק, המכונה "ארמון החורף של הורדוס", אתר דיוק והר הקרנטל, לצד אתרים נוספים הנתונים לפגיעות מתמשכות מצד מתנחלים.
לדברי מומחים, השליטה באתרי העתיקות ובאתרי הטבע בבקעת הירדן אינה מנותקת מתוכנית רחבה יותר שנועדה לקבוע עובדות חדשות בשטח ולחזק את הנוכחות ההתנחלותית לאורך גבולה המזרחי של הגדה המערבית, כהכנה להידוק השליטה באחד האזורים הפלסטיניים החשובים ביותר מבחינה גיאוגרפית, חקלאית ואסטרטגית.
