ירושלים, 12 במאי 2026, וואפא – הוועדה הנשיאותית העליונה למעקב אחר ענייני הכנסיות בפלסטין, בראשות חבר הוועד הפועל של אש"ף רמזי ח'ורי, גינתה את החלטת רשויות הכיבוש הישראליות להרחיק את האב לואיס סלמאן, לסרב לחדש את אשרת השהייה שלו ולאלץ אותו לעזוב את השטחים הפלסטיניים.
הוועדה מסרה כי מדובר בהפרה חמורה של חופש הפולחן, ובפגיעה ישירה בנוכחות הנוצרית הפלסטינית ובתפקידן של הכנסיות הפלסטיניות.
בהודעה שפרסמה היום, שלישי, מסרה הוועדה כי ההחלטה משתלבת במדיניות ישראלית מתרחבת נגד הכנסיות, אנשי הדת והמוסדות הנוצריים הפלסטיניים. לדבריה, מדיניות זו באה לידי ביטוי בהגבלות על חופש הפולחן, בתקיפות חוזרות נגד המקומות הקדושים ואנשי הדת, ובהקשחת התנאים למתן אשרות שהייה לכמרים ולאנשי דת ערבים המגיעים מירדן, מסוריה, מלבנון וממצרים כדי לשרת בכנסיות הפלסטיניות.
הוועדה הוסיפה כי צעדים אלה נועדו לערער את הנוכחות הנוצרית הפלסטינית הילידית בארץ ההיסטורית שלה.
ח'ורי ציין כי האב סלמאן הוא דמות צעירה, לאומית ומשפיעה בקרב הצעירים הנוצרים הפלסטינים. לדבריו, היה לו תפקיד מרכזי בעשייה הכנסייתית, ההומניטרית והלאומית, ושמו נקשר בעבודה עם צעירים, בחיזוק עמידתם ובדבקותם באדמתם ובזהותם הלאומית.
הוועדה הוסיפה כי פגיעה באנשי דת בשל עמדותיהם הלאומיות וההומניטריות, המתנגדות לכיבוש, היא הפרה בוטה של המשפט הבינלאומי ושל חופש הדת. לדבריה, הדבר משקף ניסיון להשתיק את הקול הנוצרי הפלסטיני העצמאי, שממשיך להגן על צדק ועל זכויות העם הפלסטיני.
הוועדה הדגישה כי הרחקת האב סלמאן אינה פגיעה באדם אחד בלבד, אלא פגיעה במסר של הכנסייה הפלסטינית, בתפקידה ההיסטורי והלאומי, ובנוכחותה הרוחנית וההומניטרית בקרב בני העם הפלסטיני, ובייחוד בקרב הצעירים.
עוד נמסר כי מדיניות זו לא תצליח לשבור את רצון העם הפלסטיני או לפגוע במסר הלאומי המאחד שלו. הוועדה קראה לכנסיות, למוסדות נוצריים ולארגוני זכויות ברחבי העולם לפעול בדחיפות להפסקת ההפרות הישראליות נגד הכנסיות, אנשי הדת והנוכחות הנוצרית הפלסטינית בארץ מולדתו של ישו.
