בית לחם, 4 במאי 2026, וואפא – יו"ר המועצה העליונה לנוער ולספורט ויו"ר הוועד האולימפי הפלסטיני, ג'יבריל רג'וב, הודיע כי מרתון פלסטין הבינלאומי העשירי יתקיים בבית לחם ביום שישי הקרוב.
במסיבת עיתונאים שנערכה היום, יום שני, במטה עיריית בית לחם, אמר רג'וב: "אנו מכריזים על חידושו של מרתון פלסטין הבינלאומי, לאחר הפסקה של שנתיים בשל הנסיבות שעברו על השטחים הפלסטיניים, ובהן המלחמה ברצועת עזה והצעדים הביטחוניים של כוחות הכיבוש בגדה המערבית".
לדבריו, המרתון מבטא רצון פלסטיני ומעביר מסרים של כאב ותקווה, לצד הדגשת העמידה האיתנה. רג'וב אמר כי הספורטאים מבקשים לשמור על הספורט כאחד הביטויים של הזהות הלאומית וכבמה להצגת תמונת העם הפלסטיני.
רג'וב הוסיף כי המרתון הוא אירוע צנוע, אך נושא מסרים רבים וחשובים. לדבריו, הוא יישאר חלק קבוע מסדר היום, וייעשה מאמץ לפתח אותו כך שיהיה אירוע ייחודי ופלטפורמה להעברת מסר הכאב והתקווה של העם הפלסטיני.
הוא ציין כי במהדורה הבאה ייעשה מאמץ להרחיב את ההשתתפות לכל השטחים הפלסטיניים ולפזורה, וכן לחזק את הזירות המזדהות. לדבריו, ייעשה גם שימוש באירוע כבסיס נתונים לתיעוד פשעי הכיבוש.
ראש ועדת ניהול ענייני עיריית בית לחם, אנטון מרקוס, אמר כי קיום המרתון נושא מסר שלפיו רצון העם הפלסטיני אינו נשבר למרות הכאב והסבל, לצד הדגשת זכותו לחיות בחירות ובכבוד על אדמתו.
מפקד משטרת מחוז בית לחם, תת־ניצב מוראד קנדאח, אמר כי הושלמה התוכנית הביטחונית לאבטחת המרתון. לדבריו, 300 שוטרים יוצבו לאורך מסלול המרוץ החל מהשעה ארבע לפנות בוקר ביום האירוע ועד לסיומו.
קנדאח קרא לציבור לשתף פעולה, וציין כי כמה כבישים ייחסמו לתנועת כלי רכב, בעיקר לאורך מסלול המרתון.
מלאכ זיאדה מחברת ג'וואל, שנשאה דברים בשם המוסדות השותפים והתומכים, אמרה כי השותפות במרתון היא המשך למחויבות החברה לספורט כגורם תמיכה מרכזי. לדבריה, החברה שיתפה פעולה עם 40 איגודי ספורט, מתוך הכרה בתפקידו החשוב של הספורט בבניית החברה ובחיזוק תחושת השייכות.
