נציג הכנסייה הרוסית־האורתודוקסית באוזבקיסטן ובמרכז אסיה, המטרופוליט ויקנטי, קרא לשים קץ למלחמה ולתוקפנות נגד פלסטין, והדגיש את הצורך להבטיח את חופש הפולחן ולאפשר למתפללים לקיים את תפילותיהם וטקסיהם הדתיים. הוא גינה את סגירת העיר הקדושה זה 40 יום ואת מניעת כניסתם של מתפללים למקומות הקדושים בידי כוחות הכיבוש.
הדברים נאמרו היום בפגישתו עם שגריר מדינת פלסטין באוזבקיסטן, ואא'ל אל-בטריח'י, בטשקנט. ויקנטי הזכיר כי כוחות הכיבוש מנעו מפטריארך פיצהבאלה, האחראי על ארץ הקודש, להיכנס לכנסיית הקבר לציון יום ראשון של הדקלים, צעד שעורר לדבריו גינויים בינלאומיים ודתיים נרחבים כמעשה הפוגע בחופש הפולחן.
במהלך הפגישה מסר אל-בטריח'י לוויקנטי מכתבים אחידים שהפיצה הוועדה הנשיאותית לענייני כנסיות אל כנסיות העולם, בעקבות מניעת הגעתו של הפטריארך הלטיני לכנסיית הקבר יחד עם האחראי על ארץ הקודש בבוקר יום ראשון של הדקלים, בדרכם לקיים מיסה ותפילות. ויקנטי התחייב להעביר את המכתבים באופן מיידי לפטריארך מוסקבה וכל רוסיה, קיריל, והזהיר כי המציאות שכפו כוחות הכיבוש מסכנת באופן חמור את חופש הפולחן ועלולה לגרור את האזור לעימות דתי רחב.
ויקנטי הודה למדינת פלסטין על טיפוח ערכי הסובלנות והחיים המשותפים, ואמר כי לנוצרים ברחבי העולם יש רצון עמוק לבקר במקומות הקדושים ולקיים בהם את פולחנם, במיוחד בבית לחם ובכנסיית הקבר, אך מדיניות הסגרים והמצור על העיר הקדושה מונעת זאת.
אל-בטריח'י בירך מצדו על חג הפסחא ועדכן את המטרופוליט בהתפתחויות בפלסטין. לדבריו, כוחות הכיבוש פוגעים בחופש הפולחן ובנוכחות הנוצרית בארץ הקדושה, ומנסים לשנות את המציאות ההיסטורית במקומות הקדושים תוך המשך תהליך הייהוד שלהם. הוא אמר כי במקביל למניעת תפילות מוסלמים וציון לילת אל-קדר, נמנע גם מבני העדות הנוצריות לקיים את טקסיהם הדתיים, במסגרת מדיניות שנועדה לרוקן את הארץ הקדושה מתושביה המקוריים.
השגריר הפלסטיני התייחס גם לפגיעה בכנסיות ברצועת עזה, ובהן כנסיית סנט פורפיריוס, מן העתיקות בעולם, וכן לתקיפות של מתנחלים נגד כנסיות ובתי קברות נוצריים, להצתת כנסיות ולמעשי תקיפה והשפלה נגד אנשי דת, לרבות יריקות וקללות.
עוד אמר כי ממשלת הכיבוש פועלת לשינוי המציאות הדתית בירושלים ולכפיית עובדות בשטח. לדבריו, יש לעבור ממדיניות של גינוי בלבד למדיניות אפקטיבית של לחץ על ממשלת הכיבוש, כדי לעצור את המלחמה ואת הצעדים שמלבים עימות דתי בארץ הקדושה ומסכנים את הביטחון והשלום בעולם.
אל-בטריח'י הציג גם את צעדי ההסלמה של ממשלת הכיבוש, ובהם הרחבת ההתנחלויות, תפיסת אדמות, הצבת מחסומים, סגירת ערים, הגבלת חופש הפולחן והחרמת כספי המסים הפלסטיניים, שלדבריו פוגעת בתפקוד הממשלה הפלסטינית.
בסיום הפגישה הודה השגריר לכנסייה על תפקידה בקידום צדק, אנושיות וסובלנות, ואמר כי ערכים אלה לא יוכלו להתממש ללא הבטחת זכויותיו של העם הפלסטיני והקמת מדינתו.
