שכם, 11 במרץ 2026, וואפא: מתנחלים הקימו לפנות בוקר מאחז חדש בהר עיבל, מצפון לשכם, בשיתוף מועצת שומרון ותנועת ההתנחלות "אמנה". המאחז הוקם סמוך לאתר שהכוחות הישראליים טוענים כי הוא המזבח המקראי המיוחס ליהושע בן נון.

לפי פרסומים של קבוצות מתנחלים, למקום הובאו תלמידים מישיבה חקלאית, במהלך שנועד לבסס נוכחות מתנחלית קבועה בשטח. למקום הגיע גם רב השומרון, אליקים לבנון, צעד שלדברי הפלסטינים מדגיש את האופי האידיאולוגי והדתי של היוזמה.

ברשות למאבק בגדר ובהתנחלויות אמרו כי המהלך משתלב בהאצה שנרשמת בפרויקט ההתנחלות בגדה המערבית, ובתוך מה שמתנחלים מציגים כתוכנית "מיליון מתנחלים בשומרון". לפי הרשות, מטרת התוכנית היא להכפיל את מספר המתנחלים בצפון הגדה באמצעות הקמת מאחזים חדשים והרחבת ההתנחלויות הקיימות. עוד נמסר כי המהלך הנוכחי תואם להחלטת הקבינט מ-29 במאי 2025 להקים 22 אתרי התנחלות חדשים בגדה, ובהם גם האתר שהוקם בהר עיבל.

לדברי הרשות, פעילות המתנחלים הלילה נועדה להתחיל ליישם את החלטת הממשלה בשטח, גם אם בשלב זה באופן לא רשמי, באמצעות הקמת מאחז ראשוני והבאת מתנחלים למקום, לקראת הפיכתו בהמשך להתנחלות שתזכה להכרה רשמית מצד הרשויות הישראליות. ברשות ציינו כי זהו דפוס מוכר של התרחבות ההתנחלויות, שבמסגרתו אתרים מוקמים תחילה כמאחזים ולאחר מכן מוסדרים ומקבלים תשתיות ושירותים ממשלתיים.

ברשות הוסיפו כי למיקום שנבחר בהר עיבל יש משמעות מיוחדת, בשל שליטתו הטופוגרפית על שכם ועל כמה כפרים פלסטיניים בסביבתה. עוד נטען כי השימוש בנרטיב דתי ומקראי נועד להצדיק שליטה במקום ולהפוך אותו למוקד משיכה להתנחלות ולתיירות, באופן שמחזק את הנוכחות הישראלית באזור ומבסס שליטה על שטחים נרחבים מסביב.

לדברי הרשות למאבק בגדר ובהתנחלויות, מה שהתרחש בהר עיבל הוא דוגמה מובהקת לאופן שבו ממשלת ישראל מקדמת את ההתנחלויות: מתנחלים נשלחים לקבוע עובדות בשטח באופן לא רשמי, כחלק מיישום החלטות ממשלה במתכונת חדשה של חלוקת תפקידים בין המדינה לבין המתנחלים. ברשות טענו עוד כי המלחמה והמתיחות האזורית משמשות מסך שמאחוריו מנסים לקבוע כמה שיותר עובדות בשטח, וכי הקמת המאחז היא צעד נוסף בביצור השליטה בסביבת שכם ובהפקעת קרקעות פלסטיניות לטובת ההתנחלויות.