חבר הוועד הפועל של אש"ף ויו"ר הוועדה הפלסטינית לחינוך, תרבות ומדעים, עלי אבו זהרי, קרא לשלב את מערכת החינוך הפלסטינית במנגנוני ההגנה והעדיפות של הקהילה הבינלאומית. הוא אמר כי הפגיעה באוניברסיטאות, בסטודנטים ובסגל ההוראה מהווה פשע מלחמה שמחייב חקירה ואחריות, וכי הצלת מערכת החינוך בפלסטין הפכה למשימה דחופה עבור העולם.

אבו זהרי דיבר במהלך השתתפות משלחת פלסטין בישיבת איגוד המועצות הערביות למחקר מדעי במוסקאט, שאורגן בידי משרד ההשכלה הגבוהה, המחקר והחדשנות של עומאן. הוא ציין כי החינוך והמחקר המדעי בפלסטין, ובעיקר בעזה, ניצבים בפני חורבן חסר תקדים שמאיים על עתיד הידע הערבי. לדבריו, פלסטין מעריכה את תרומת האיגוד בקידום נתיבי המחקר המדעי למרות האתגרים.

אבו זהרי הדגיש כי הפגיעה במוסדות האקדמיים הפלסטיניים היא מתקפה ישירה על המערכת הידעית כולה. הוא קרא לחיזוק תוכניות החינוך בחירום ולהבטחת מימון יציב שיאפשר את המשך הפעילות החינוכית. “איננו דורשים פריבילגיות”, אמר, “אלא זכויות מוכרות שנקבעו במסגרת האמנות הבינלאומיות… ולמרות עומק הפצע, אנו מאמינים שהחינוך הוא שערנו לחירות ולכבוד”.

לדבריו, חמש אוניברסיטאות בעזה נהרסו כליל; כ־1,400 סטודנטים וכ־1,000 מרצים וחוקרים נהרגו, ומאות חוקרים ואנשי מקצוע נוספים אבדו מאז אוקטובר 2023. כמו כן נהרסו 250 בתי ספר ממשלתיים; בתי הספר של אונר"א נפגעו, ויותר מ־1,020 מורות ומורים נהרגו – מה שהפך את עזה ל"מרחב מוכה אקדמית".

אבו זהרי התייחס גם למציאות בגדה המערבית – סגרים, מחסומים וניסיונות לכפות תכנית לימודים משוכתבת על בתי הספר בירושלים – ולמשבר הכספי במנגנון המיסים שמאיים על המשך פעילות מערכת החינוך.