חבר הוועד הפועל של אש"ף ויו"ר הוועדה הנשיאותית לענייני הכנסיות, רמזי ח'ורי, ביקר בכנסיות ובמוסדות בעיר בית סחור, וקיים סיור במתחם כנסיית יוחנן הדמשקאי. במסגרת הביקור נפגש גם עם המועצה הארצית האורתודוקסית בירושלים.
הביקור התקיים במבנה החדש של כנסיית יוחנן הדמשקאי, הכולל את הכנסייה ואולם שנבנו בתמיכה משותפת של מוסדות העיר, ובהובלה של הוועדה הנשיאותית העליונה.
ליווה את ח'ורי בביקורו מחמוד טה אבו עליא, מושל בית לחם, יחד עם שר התיירות והעתיקות האני אל־חאייק, וכן ראשי כנסיות, מוסדות ואישי ציבור מהעיר.
המושל הדגיש בדבריו כי בית לחם נושאת מסר של אור לעולם והיא פותחת את עונת החגים, והזכיר את תפקידה הבולט של בית סחור במהלך אינתיפאדת האבנים – במיוחד בהובלת מודל של סירוב אזרחי שנתפס כסמל לאחדות.
במהלך דבריו העביר ח'ורי את ברכות הנשיא מחמוד עבאס, והדגיש כי אור בית לחם ימשיך להיות מושרש באדמה זו. הוא חזר ואמר כי חיזוק הנוכחות הנוצרית בפלסטין הוא יעד מרכזי של ההנהגה, וכי ההכנות נמשכות להצגת בית לחם וחגיה השנה באופן מרשים וברור לעולם.
ח'ורי הוסיף: "אנחנו נוצרים פלסטינים, ואנו קוראים לכם להתייצב לצדנו למען הגשמת השלום בארץ השלום", והזכיר את תפקידה ההיסטורי של בית סחור כמקום ששימר אחדות ושמר על רכוש הציבור.
האב עיסא מצליח הדגיש את חשיבות העמידה האיתנה בפלסטין ואמר: "אנו מתחייבים להישאר על האדמה הזו ולא נסתלק ממנה". הוא הודה על התמיכה המתמשכת בכנסייה ולעמידה לצד מוסדות העיר.
ראש עיריית בית סחור, אליאס סעיד, בירך את נציגי הכנסיות והמוסדות והדגיש את רוח האחדות שמאפיינת את העיר.
לאחר דברי הדוברים יצא ח'ורי עם המשלחת לסיור במתקני כנסיית יוחנן הדמשקאי, שם התוודע לפרויקטים החדשים שבוצעו בתמיכה הנשיאותית, כחלק מחיזוק מוסדות העיר ושמירה על נוכחותם הרוחנית והלאומית.
בהמשך נפגש ח'ורי עם ראש המועצה המקומית האורתודוקסית בירושלים, חנא עמירה, בנוכחות סגנו נביל משחור, גזבר המועצה מאהר סהליה, וחברי המועצה ג'ורג' מצליח, וכן נציגי הוועדה הנשיאותית ג'יהאד ח'יר וראאד חנניה.
במהלך הפגישה דנו הצדדים בהכנות לחגיגות חג המולד וראש השנה החדשה אצל כלל העדות הנוצריות. ח'ורי הדגיש את הצורך בקיום החגיגות בצורה תקינה ומסודרת, ולאפשר לכל המאמינים לקיים את טקסי הדת ללא מגבלות.
עמירה הדגיש מצדו את הצורך להסיר את המגבלות שמטילות החסימות והמְחסומים הצבאיים של כוחות הכיבוש סביב בית לחם, כדי לאפשר חופש תנועה מלא לתושבים.
בהמשך ביקר ח'ורי בכנסיית שדה הרועים הלטינית בבית סחור, והעביר את ברכות הנשיא לרגל פתיחתן של מספר כנסיות חדשות המופעלות על־ידי "שומרי האדמות הקדושות". הוא סייר בשלוש הכנסיות שנפתחו לאחרונה – הכנסייה הספרדית, הקרואטית והפלסטינית – ונענה להסבריו של האב לואיס, שהדגיש כי עבודות נוספות לפתיחת כנסיות נוספות יתבצעו בקרוב, לחיזוק הנוכחות הכנסייתית באזור.
את פניו של ח'ורי קיבלו ראש מנזר שדה הרועים, האב לואיס אנריקה סיגוביה, ונציג "שומרי האדמות הקדושות" עיסא אל־סח'לה, שהדגישו את חשיבות שיתוף הפעולה בשירות הקהילה המקומית ובהעצמת הנוכחות הכנסייתית באתר.
ח'ורי העביר את ברכות הנשיא עבאס ושיבח את מאמצי "שומרי האדמות הקדושות" בפיתוח העבודה הרוחנית ובהעצמת המסר של תקווה ושלום ממקום הולדתו של ישו.
