מנהל משרד התיירות והארכאולוגיה בשכם, דורגאם פארס, אמר הבוקר (רביעי) כי כוחות הכיבוש מנצלים את תחום הארכאולוגיה כדי לקדם השתלטות על מאות דונמים בגדה המערבית, באמצעות הרחבה מכוונת של גבולות אתרים מוצהרים—אפילו באזורים נטולי ממצאים—במטרה לעגן שליטה בשטח ולהקצותו להתנחלויות.
פארס התייחס לדבריו של יו״ר מועצת מתנחלי צפון הגדה, יוסי דגן, שהכריז על התחלת עבודות "שימור" בתחנת הרכבת אל־מסעודיה סמוך לסבסטיה, ואמר כי דברים כמו "נביא מיליון מתנחלים לצפון הגדה" חושפים את היעד האמיתי של המהלך: העמקת מפעל ההתנחלות וייהוד אזורי מורשת פלסטיניים.
לדברי פארס, כוחות הכיבוש משתמשים בהכרזה על אתרים ארכאולוגיים כדי להפקיע אדמות נרחבות, לייהד אותן וליצור לחץ על תושבים פלסטינים לעזוב את אדמותיהם — מהלך המתחבר ישירות להחלטת הכנסת מ־17 ביולי 2024, הדוחה כל הקמת מדינה פלסטינית מערבית לירדן.
פארס הדגיש כי הממצאים הארכאולוגיים במרחב משקפים רצף תרבותי וקהילתי פלסטיני עמוק — מבתי מקדש קדומים ועד מסגדים וכנסיות — וכי כל האתרי המורשת מתועדים ומנוהלים בידי הגופים המקצועיים הפלסטיניים. לדבריו, פעולות הכיבוש "אינן קשורות להגנה על המורשת אלא להפיכת הארכאולוגיה לכלי פוליטי להרחבת התנחלויות וסלילת דרכים חדשות התואמות את הפרויקט הקולוניאלי".
בחודשים האחרונים השתלטו כוחות הכיבוש על מאות דונמים בסבסטיה, אל־נאקורה, דיר שראף וברקה בצפון־מערב שכם, לצורך פתיחת כבישים חדשים וחיזוק השליטה באתרים הארכאולוגיים שבאזור.
