ארגון יוניסף פרסם היום (ראשון) התרעה חריגה על ממדי האסון ההומניטרי ברצועת עזה, וקבע כי מיליון ילדים חיים ב"אימה יומיומית" במקום שהפך ל"מסוכן בעולם לילדים".
בהצהרה רשמית אמר מנהל יוניסף למזרח התיכון ולצפון אפריקה, אדואר בגבידר, כי הארגון "נמצא במרוץ נגד הזמן כדי להציל את ילדי עזה מאיום הרעב", וקרא לפתיחה מיידית של כל המעברים לרצועה. לדבריו, "היקף ההרג, הפציעות והסבל חורג מכל מה שהעולם ידע בעשורים האחרונים".
בדוח שפרסמה יוניסף נמסר כי יותר מ־64 אלף ילדים נהרגו או נפצעו מאז תחילת הלחימה, ו־58 אלף נוספים איבדו אחד מהוריהם. כמיליון ילדים סובלים ממחסור חמור במים, מזון ותרופות, חיים תחת תנאים בלתי אנושיים וחשופים לאלימות מתמדת. "אין מילים או נתונים שיכולים לשקף את עומק הזוועה ואת ההשפעה שתימשך דורות קדימה", נאמר בהודעה.
הארגון הטיל את האחריות למצב על "הפעולות הצבאיות הישראליות" ברצועת עזה, שהובילו לדבריו ל"חורבן כמעט מוחלט". בהצהרה צוין כי אף שהפסקת האש האחרונה יצרה "חלון זמן קריטי להישרדות", היקף הסיוע ההומניטרי שנכנס לרצועה "עדיין רחוק מהנדרש להצלת חיים".
בגבידר הדגיש כי יוניסף הרחיבה את פעילותה בעזה, בעיקר בתחום הטיפול בתת־תזונה, וציין כי "מאות אלפי ילדים נמצאים על סף רעב". לדבריו, "הצלת חייהם דורשת פעולה מידית — זו אינה שאלה של שבועות, אלא של שעות".
יוניסף קשרה בין הצלחת המאמצים ההומניטריים לבין פתיחה מוחלטת של המעברים. אף שנרשמה עלייה מסוימת בהיקף הסיוע, הארגון התריע כי "הכמות הנוכחית היא טיפה בים לעומת הצרכים הקיומיים של האוכלוסייה".
"אנחנו קוראים לרשויות הישראליות לאפשר פתיחה מיידית של כל המעברים לעזה, כדי לאפשר זרימה חופשית של סיוע מציל חיים," נמסר מהארגון.
בגבידר הוסיף כי יוניסף אינה מתמקדת רק בהישרדות הפיזית של הילדים אלא גם בעתידם. לדבריו, הארגון הצליח "להחזיר יותר מ־100 אלף ילדים ללימודים במהלך הלחימה", ופועל להשיב עוד 650 אלף תלמידים לבתי הספר במסגרת תוכנית שיקום רחבת היקף. "הצלת חייהם של הילדים בעזה פירושה גם השבת תקוותם לעתיד," אמר.
