ראש הממשלה מוחמד מוסטפא השתתף היום (שבת) בשם נשיא מדינת פלסטין מחמוד עבאס בטקס הלווייתו של האפיפיור פרנציסקוס, שנערך בכיכר כנסיית פטרוס הקדוש בוותיקן, לצד מנהיגים מיותר מ־150 מדינות.

לצדו של מוסטפא השתתפה במשלחת הפלסטינית שורת בכירים, בהם חבר הוועד הפועל של אש"ף וראש הוועדה הנשיאותית למעקב אחר ענייני הכנסיות רמזי חורי, שרת המדינה במשרד החוץ ורסין שאהין, שגריר פלסטין בוותיקן עיסא קסיסיה, נציגת הוועדה הנשיאותית באירופה השגרירה אמירה חנניה, ונציג הוועדה בירושלים יוסף ברכאת.

בטקס השתתפה גם קבוצת צעירים מכנסיות פלסטין, שנשאו את דגל פלסטין. נוכחותם ביטאה את השתתפות העם הפלסטיני בפרידה מהאפיפיור והודתה לו על עמדותיו לצד הצדק והזכויות.

הוותיקן הודיע ביום שני האחרון על מותו של האפיפיור פרנציסקוס, בן 88, בבית מגוריו בבית מרתה הקדושה, לאחר הידרדרות במצבו הבריאותי שנמשכה מאז פברואר.

במהלך כהונתו, שנמשכה 12 שנה, נחשב האפיפיור לתומך עקבי בזכויות הפלסטינים. גם בימיו האחרונים קרא להפסקת המלחמה הישראלית בעזה, שלדבריו "זורעת מוות והרס" ומובילה ל"מצב הומניטרי מחריד ומביש", וקרא להגיש סיוע לאוכלוסייה הפלסטינית "הרעבה" ברצועה, "הכמהה לעתיד של שלום".

האפיפיור המנוח תרם רבות לחיזוק הקשרים ההיסטוריים בין פלסטין לוותיקן, בין היתר באמצעות ההכרה במדינת פלסטין, חתימה על הסכם דו־צדדי כולל, והבעת תמיכה מתמשכת בפתרון של שתי מדינות בהתאם להחלטות המשפט הבינלאומי.